直至今日，世界各国科学家仍然在对指纹识别技术进行深入和广泛的研究。我们可以看到，指纹识别技术从它被发现时起，就被广泛地应用于文书与契约等民用领域。归纳起来，指纹有以下特点。
稳定性：从胎儿指纹完全形成开始，到人体死亡之前，尽管随着年龄的增长，
指纹在外形大小，纹线粗细上会有变化，局部纹线之间可能出现新的细线特征，但从总体上看，指纹的基本属性，如纹线形态结构，细节特征的总体布局，乳突纹线的分布范围等方面是恒定的。即使手指皮肤受伤，只要不伤到真皮，伤愈后，纹线仍能恢复原状；如果伤及真皮，伤愈后形成伤疤，伤疤破坏了纹线，但伤疤本身为指纹增添了新的稳定特征。
惟一性：指纹具有很明显的特定性，每个人的指纹都是独一无二的，人们至今还没有找出两个指纹完全相同的人。即使相貌酷似的孪生兄弟姐妹，他们的指纹也各不相同。不仅是不同的人之间的指纹不会相同，而且即使是同一个人自身的10指之间，指纹也有明显的区别。据有关指纹学的理论估算，两个指纹完全一致的概率不超过2.5xl0-n,即世界人口增加到60亿的时候，在100年以上的时间间隔中或许可以找到两个相同的指纹，这就是指纹的惟一性。正是由于指纹的这一特点，为指纹用于身份鉴定提供了客观依据。
可分类性：长期以来人们对指纹的研究表明，指纹纹线的排列有着一定的规律性。虽然因分类的方式（人工分类和自动分类等）与手段的不同，指纹的种类和分类方法有很多种，但其结果却是收敛的。也就是说指纹纹线的形态可用有限的类型来表示。
人体指纹具有以上特点，为其大规模应用提供了依据，特别是在认证系统中得到了广泛应用。以前有关指纹的应用主要集中在公安领域，是作为确认罪证的一种手段和依据，用于揭露犯罪和证实犯罪。采用指纹识别技术后，对罪犯身份识别的鉴定精度大大高于以往传统的一些取证和鉴定方式，犯罪现场的手印与犯罪嫌疑人的指纹的鉴定资料成为被各国司法界普遍公认的证据。有效地提高了刑事侦察中的破案效率，并被尊为"物证之首"。因此，指纹识别技术在各国的有关司法刑事侦察部门中得到了高度重视，并迅速得到认可和推广。